Los embalses son una de las más radicales transformaciones que el hombre hace a la naturaleza: con ellos se crean ecosistemas nuevos y se destruyen o modifican otros, con efectos positivos y negativos sobre el medio natural y humano. Sin duda, el mayor problema ambiental que se presenta en este aspecto es el cambio en los patrones naturales de flujo del agua y del régimen de sedimentación de los ríos por la construcción de distintas obras hidráulicas, que comprenden, entre otras instalaciones, presas y canales de aguas superficiales, y conductos de aguas subterráneas. Para un manejo mas adecuado de los embalses existentes y mejorar las características de embalses futuros, minimizando sus efectos desfavorables, es y será necesario profundizar en el conocimiento de sus atributos ecológicos, de los embalses como ecosistemas y de sus comunidades bióticas funcionales.
